2018年世预赛40强抽签揭晓：国足抽到好签 将对阵卡塔尔
北京时间4月14日下午5点，2018年世界杯亚洲区40强赛抽签仪式在吉隆坡展开。经过抽签，中国队与卡塔尔、马尔代夫、不丹、中国香港分在C组。根据亚足联的安排，40强赛将从今年6月11日开打至明年3月29日结束，每个小组将进行10轮角逐，每队将进行4主4客共8场比赛。
根据出线规则，此次40强赛抽签共抽出8个小组，一个小组5支球队。每个小组的小组第一和4个成绩最好的小组第二进入世预赛亚洲区预选赛12强赛，同时也将获得2019年阿联酋亚洲杯决赛圈的参赛资格。届时，晋级到第三阶段的12支球队将被分为两个小组，每组六支球队，每组前两名将拿到2018年世界杯决赛圈入场券。
值得一提的是，在此次40强赛抽签之前，中国队凭借前期的强势表现，以亚洲第7名的身份跻身8支种子队行列，从而成功避开了第一档的其他种子球队。8支种子队伍在6月11日的第1轮和10月13日的第6轮两个轮次轮空，这显然有利于他们了解同组其他4支球队的情况。同时，种子队明年最后两轮均在主场作战，这也大大增加了出线的保险性。
对于本次抽签仪式，中国国家队主帅佩兰在接受国际足联采访时表示，中国队已经做好了冲进世界杯的准备：“对我们而言，能获得种子队身份实在是太好了，现在我们已经搭好了从40强赛到2018俄罗斯世界杯正赛的桥梁。”
由于种子球队会在6月11日的40强赛首轮角逐中轮空，佩兰不打算在这一比赛日给球队安排任何热身，这是因为，经过前段时间联赛、亚冠的征程，国脚们会普遍比较疲惫，佩兰不希望在40强赛开打前发生意外。
40强抽签结果一览：
A组：阿联酋、沙特、巴勒斯坦、东帝汶、马来西亚
B组： 澳大利亚、约旦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、孟加拉国
C组： 中国、卡塔尔、马尔代夫、不丹、中国香港
D组： 伊朗、阿曼、印度、土库曼斯坦、关岛
E组： 日本、叙利亚、阿富汗、新加坡、柬埔寨
F组： 伊拉克、越南、泰国、印度尼西亚、中华台北
G组： 韩国、科威特、黎巴嫩、缅甸、老挝
H组： 乌兹别克斯坦、巴林、菲律宾、朝鲜、也门
国足40强赛赛程：
15年6月11日 第1轮 轮空
15年6月16日 第2轮 不丹VS中国
15年9月3日 第3轮 中国VS中国香港
15年9月8日 第4轮 马尔代夫VS中国
15年10月8日 第5轮 卡塔尔VS中国
15年10月13日 第6轮 轮空
15年11月12日 第7轮 中国VS不丹
15年11月17日 第8轮 中国香港VS中国
16年3月24日 第9轮 中国VS马尔代夫
16年3月29日 第10轮 中国VS卡塔尔